Introduzione
John Ronald Reuel Tolkien, inglese seppur nato in Sudafrica, è sicuramente uno dei maggiori studiosi di letteratura anglosassone e medievale. Tuttavia, pur essendo la sua opera di studioso assolutamente notevole, egli è famoso e celebrato in tutto il mondo per la sua attività di scrittore.

La sua fama planetaria è dovuta soprattutto ad una trilogia di libri, raccolta sotto il titolo di "Il Signore Degli Anelli", e pubblicata a metà degli anni cinquanta. Opera che a tutt’oggi continua ad essere ristampata ed a vendere decine di migliaia di copie ogni anno, e che ha indubbiamente influenzato notevolmente la narrativa contemporanea, figliando un genere, la cosiddetta "fantasy", a tutt’oggi in voga, sebbene l’appartenenza della trilogia a questo genere sia acceso oggetto di dibattito, volendo molti fare risalire le origini e le ispirazioni di questa, e sicuramente a ragione, all’epica.

La grandiosità dell’opera di Tolkien è dovuta, oltre che all’innegabile qualità letteraria della sua scrittura, all’afflato epico, ed alle suggestioni che essa è in grado di creare, alla sua capacità di plasmare, ispirandosi alla mitologia nordica, un mondo fantastico assolutamente competo e "vivo" ai nostri occhi, con la sua storia, le sue peculiarità, i suoi eroi.
Qui di seguito troverete una breve, e necessariamente non esaustiva, cronologia della vita e delle opere del nostro.

Cenni biografici (clicca sulle immagini per visualizzarle ingrandite a tutta pagina)

1892: il 3 Gennaio, John Ronald Reuel Tolkien nasce a Bloemfontein, Sudafrica, da genitori inglesi originari di Birmingham, Arthur Reuel Tolkien e Mabel Suffield .

1896: Il padre di Tolkien muore, e lui si trasferisce con la famiglia in Inghilterra, nel villaggio di Sarehole, presso Birmingham

1900: Tolkien entra nella King Edward School.

1903: Vince una borsa di studio presso la stessa.

1904: Muore, in seguito ad un coma diabetico, la madre di Tolkien, appena trentaquattrenne. Da lei, il nostro ha imparato l’amore per le lingue, le fiabe e la mitologia, dunque la figura materna influenza profondamente il suo futuro. Dopo la morte della madre, va a vivere con il fratello Hilery dalla zia Beatrice Suffield, e viene educato da Padre Francis Xavier Morgan, sacerdote Oratoriano.

1908: Si iscrive all’Exeter College di Oxford.

1915: Consegue il titolo di Bachelor of Arts presso l’Exeter College di Oxford.

Nello stesso anno viene arruolato nei Lancashire Fusiliers, e combatte nella prima guerra mondiale. 1916: Il 22 Marzo, Sposa Edith Bratt.

1917: Nasce il suo primo figlio, John. Inizia a scrivere il nucleo di quell’opera imponente che sarà pubblicata curata dal figlio Christopher sessant’anni dopo col titolo "Il Silmarillion".

1919: ritorna ad Oxford e consegue il titolo di Master of Arts. Tra le altre cosa, collabora all’Oxford English Dictionary.

1920: Nasce il secondo figlio, Michael.

1921: Insegna Lingua Inglese presso l’università di Leeds.

1924: Nasce il terzogenito Christopher.

1925: Incomincia ad insegnare lingua e letteratura anglosassone ad Oxford, e manterrà questa cattedra fino al 1945, per poi insegnare lingua e letteratura inglese fini al ritiro dall’attività didattica, nel 1959. Nello stesso anno pubblica insieme a E.V. Gordan la traduzione del Sir Gaiwan and the Green Knight.

1929: Nasce Priscilla, quarta figlia.

1933 ca. : concepisce il personaggio principale del successivo The Hobbit, Bilbo.

1936: Pubblica The Hobbit, suo primo romanzo. Concepito inizialmente come libro per bambini, si rivela in realtà lettura tutt’altro che inadatta per un adulto (Trad. it., Lo Hobbit, Adelphi, Milano, 1973).

1938: Pubblica l’interessantissimo saggio sulla fiaba On Fairy Stories.

1939: vede le stampe un altro suo saggio: Leaf By Niggle.

1949: Esce il romanzo Farmer Giles of Ham (Trad. It. Il Cacciatore di Draghi, Einaudi, Torino, 1975).

1954: Pubblica The Fellowship of the Ring, e, lo stesso anno, The Two Towers, primi due libri della trilogia The Lord of the Rings (Trad. it. Il Signore degli Anelli, Rusconi, Milano, 1977, e poi Bompiani, 2000). Essi riscuotono un immediato e notevole successo.

1955: Viene pubblicato il terzo libro della trilogia: The Return of the King. Nello stesso anno, esce Tree and Leaf, che riunisce i precedenti On Fairy Stories e Leaf By Niggle

1962: Esce la raccolta di poesie The Adventures of Tom Bombadil (probabilmente il personaggio più discusso di tutta l’opera di Tolkien!).

1967: Pubblica Smith of Wootton Major e The Road Goes Ever On.

1968: Si trasferisce con la famiglia a Poole, vicino Bournemouth.

1971: La moglie Edith muore il 29 Novembre dopo una breve malattia.

1972: Riceve un’onoreficienza dalla regina.

1973: Il giorno 2 settembre, J.R.R. Tolkien si spegne a Bournemoth, nello Hampshire, lasciando una vastissima quantità di materiale non pubblicato ed in parte incompiuto. Che verrà successivamente raccolto e dato alle stampe dal figlio Chris, per un totale (finora) di dodici volumi più Il Silmarillion. Questi dodici volumi vanno a formare la cosiddetta History of Middle Earth.

1975: Esce, postumo, The Homecoming of Beorhtnoth Beorhthelm’s Son.

1977: Il Silmarillion (Trad. it. Il Silmarillion Rusconi, Milano, 1978, e poi Bompiani, 2000), summa della mitologia tolkieniana, è pubblicato postumo, curato dal figlio Christopher.

Bibliografia
Opere disponibili in lingua italiana. In collaborazione con la Società Tolkieniana Italiana.

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